Edward J. Smith Biographie

Synopsis

Né le 27 janvier 1850 à Hanley, Staffordshire, Angleterre, le capitaine Edward J. Smith, capitaine du navire de luxe Titanesque, Il a joué un rôle dans l'un des désastres les plus célèbres de l'histoire de la mer en 1912 lors de son naufrage.

Un marin's vie

Capitaine du Titanesque. Né le 27 janvier 1850 à Hanley, dans le Staffordshire, en Angleterre. Le capitaine Edward J. Smith a joué un rôle dans l’un des désastres en mer les plus célèbres de l’histoire, le naufrage du Titanesque en 1912. Fils de potier puis d'épicier, il fréquente une école en Étrurie, soutenue par les travaux de poterie de Wedgwood. Smith a cessé d'aller à l'école vers l'âge de 12 ans. Il a commencé sa vie sur la mer à l'adolescence en rejoignant l'équipage du Le sénateur Weber en 1867.

Pendant des années, Smith gravit les échelons et les diplômes, obtenant des certificats de second lieutenant en 1871, de second en 1873 et de capitaine en 1875. Le premier navire qu'il commanda fut le Lizzie Fennell, un navire de 1 000 tonnes qui transportait des marchandises en provenance et à destination de l'Amérique du Sud. Smith a fait le saut vers les navires à passagers en 1880 lorsqu'il est allé travailler pour la White Star Line. En 1885, il était le premier officier de la République. Deux ans plus tard, Smith a épousé Eleanor Pennington. Le couple a accueilli leur enfant unique, Helen, en 1902.

Huit ans plus tard, Smith a pris son premier commandement d’un navire à passagers, le baltique. Il a ensuite été capitaine de plusieurs autres navires de la White Star Line. De 1895 à 1904, Smith a commandé le Majestueux. Il a également servi dans la marine royale britannique pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud..

En 1902, la White Star Line a été achetée par la société internationale Mercantile Marine (IMM) dans le cadre d’une transaction financée par le célèbre banquier J. P. Morgan. Un nouveau baltique a été ajouté à la flotte de White Star Line en 1904 avec Smith comme capitaine. À 23 000 tonnes, le baltique était l'un des plus grands navires à l'époque. Son prochain navire, le adriatique, était encore plus grand. À ce moment-là, Smith était tenu en haute estime par sa compagnie et était bien connu et apprécié des voyageurs sur la route de l'Atlantique Nord entre les États-Unis et l'Europe..

Capitaine du Titanic

La White Star Line prévoyait d’ajouter des navires encore plus grands à sa flotte. Pour rivaliser avec le Lusitania et Mauretania appartenant à Cunard, la société a annoncé la construction de deux nouveaux paquebots en 1907. (La commande du Gigantesque a été faite plus tard et a ensuite été renommé britannique après le Titanesque désastre) Le premier des deux navires, le olympique, a été lancé en 1910 avec Smith au commandement. Son navire a été endommagé en septembre 1911 lorsqu'un croiseur de la Royal Navy britannique s'est écrasé sur son côté.

En 1912, Smith est devenu le capitaine du Titanesque. Le 2 avril 1912, il se trouvait à Belfast pour les premiers essais en mer du navire. Deux jours plus tard, le navire a accosté à Southampton et était prêt pour son voyage inaugural à travers l’Atlantique Nord. Il a été annoncé comme l'un des navires les plus grands et les plus luxueux de l'époque.

Le 10 avril 1912, le Titanesque a quitté Southampton et s’est arrêté à Cherbourg, en France, pour prendre plus de passagers et du courrier. Il a fait un arrêt à Queenstown, en Irlande, le lendemain avant de se lancer dans l’Atlantique. Là, le navire a pris plus de passagers ainsi que du courrier à livrer aux États-Unis. En tout, plus de 2 200 personnes se trouvaient à bord du navire alors qu'il traversait l'océan.

Trouble en mer

Les premiers jours semblaient passer sans incident. Le 14 avril au matin, le Titanesque reçu un avertissement sur la glace sur son chemin de la Caronia. Smith aurait posté ce message sur le pont. Il a ensuite dirigé le service religieux pour les passagers de première classe. Un autre message sur la glace dangereuse est venu de la baltique en début d'après midi. Smith a montré ce message à Joseph Bruce Ismay, président de la White Star Line et président de l'IMM. Ismay a tenu cette note jusqu'à tard dans la soirée.

L’avertissement précédent du baltique est posté sur le pont du navire vers 19 heures. Une demi-heure plus tard, Smith assista à une fête privée organisée par M. et Mme George Dunton Widener à bord du navire.'s restaurant à la carte. Parmi les autres invités figuraient l'exécutif des chemins de fer John B. Thayer et le major Archibald Butt. Vers cette heure, un autre avertissement de glace de la proximité californien a été envoyé sur un autre navire de sa flotte; cette transmission aurait été entendue par le Titanesque équipage.

Après le dîner, Smith a rencontré son second officier Charles Lightoller sur le pont. Peu de temps après la fin de leur conversation, Smith se rendit pour la nuit. Débordant de messages télégraphiques pour les passagers, les opérateurs sur le Titanesque mettre de côté un avertissement sur les icebergs de la Mesaba. Un avertissement de la part du californien à la Titanesque a également été coupé par les opérateurs.

Vers 11 h 40, un membre de l’équipage a repéré un iceberg sur le chemin du Titanesque, mais l'équipage n'a pas pu s'éloigner à temps. Le navire a frotté contre l'iceberg et a été endommagé à l'avant. Plusieurs trous ont été percés dans le flanc du navire, permettant à l’eau de mer de commencer à se précipiter. Peu après la collision, Smith s’est rendu sur le pont pour évaluer la situation. Il a rapidement appris que le navire était en train de descendre et a ordonné à l'équipage de préparer les canots de sauvetage. Le premier appel de détresse est sorti après minuit.

Mort en mer

Préparé pour un tel événement, le Titanesque n'avait pas assez de canots de sauvetage pour transporter tous ses passagers en sécurité. Smith tenta de gérer au mieux la situation, aidant au chargement des bateaux et gérant la transmission des appels de détresse. Il a été vu pour la dernière fois en direction du pont.

Après 2 heures le lendemain matin, le Titanesque complètement glissé dans les eaux froides et sombres de l’Atlantique Nord, emmenant son capitaine avec elle. Plusieurs histoires ont émergé sur la façon dont sa vie a pris fin. Il a été rapporté qu'il s'était tiré sur le pont. Un autre l'a eu dans l'eau, nageant avec un bébé en remorque et le mettant dans une embarcation de sauvetage avant de glisser sous l'eau. Cependant, il est communément admis que Smith a suivi la tradition marine consistant à rester à bord de son navire condamné.

Il y a eu plusieurs enquêtes sur le Titanesque désastre aux États-Unis et en Angleterre. Avec tous les avertissements, beaucoup se sont demandé pourquoi Smith avait choisi de ne pas ralentir ni de tourner au sud en raison de la menace des icebergs. Il n'a pas été jugé responsable du naufrage.