Thomas Edison Biographie

Qui était Thomas Edison?

Thomas Edison était un inventeur américain considéré comme l'un des pays d'Amérique's hommes d’affaires et innovateurs de premier plan. Edison a commencé ses modestes débuts pour devenir inventeur de technologies majeures, notamment de la première ampoule à incandescence commercialement viable. Il est crédité aujourd'hui pour avoir aidé à construire l'Amérique's économie pendant la révolution industrielle. 

Jeunesse et éducation

Edison est né le 11 février 1847 à Milan, Ohio. Il était le plus jeune des sept enfants de Samuel et Nancy Edison. 

Son père était un militant politique exilé du Canada, tandis que sa mère était une enseignante accomplie et une influence majeure dans les premières années de la vie d’Edison.. 

Un accès précoce à la scarlatine et à des infections de l'oreille a laissé Edison malentendant aux deux oreilles pendant son enfance et presque sourd à l'âge adulte.. 

Edison raconterait plus tard, avec des variantes de l’histoire, qu’il avait perdu l’ouïe à la suite d’un incident survenu dans un train, blessant aux oreilles. Mais d’autres ont eu tendance à ne pas considérer cela comme la seule cause de sa déficience auditive..

En 1854, la famille d’Edison s’installe à Port Huron, dans le Michigan, où il fréquente l’école publique pendant 12 semaines. Enfant hyperactif, sujet à la distraction, il a été jugé "difficile" par son enseignant.. 

Sa mère l'a rapidement retiré de l'école et lui a appris à la maison. À l'âge de 11 ans, il a montré un appétit vorace pour le savoir en lisant des livres sur un large éventail de sujets. Dans ce programme très ouvert, Edison développa un processus d'auto-éducation et d'apprentissage autonome qui le servirait tout au long de sa vie..

À l'âge de 12 ans, Edison a convaincu ses parents de le laisser vendre des journaux aux passagers le long de la voie ferrée du Grand Tronc. Exploitant chaque jour son accès aux bulletins d’information télétypés au bureau de la gare, Edison commença à publier son propre petit journal, appelé le Grand Tronc Herald. 

Les articles mis à jour ont été un succès avec les passagers. C’était la première de ce qui allait devenir une longue série d’entreprises où il voyait un besoin et profitait de l’occasion.

Edison a également utilisé son accès au chemin de fer pour mener des expériences chimiques dans un petit laboratoire qu'il avait installé dans un wagon à bagages. Au cours de l’une de ses expériences, un feu chimique s’est déclaré et la voiture a pris feu.. 

Le chef de train s'est précipité à l'intérieur et a frappé Edison sur le côté de la tête, aggravant probablement une partie de sa perte auditive. Il a été viré du train et contraint de vendre ses journaux dans différentes gares situées le long du trajet..

Edison le télégraphiste

Tandis qu'Edison travaillait pour le chemin de fer, un événement presque tragique devint fortuit pour le jeune homme. Après que Edison ait sauvé un enfant de trois ans d’un train errant, le père, reconnaissant, l’a récompensé en lui apprenant à utiliser un télégraphe. À l'âge de 15 ans, il en avait appris suffisamment pour devenir opérateur télégraphique.. 

Au cours des cinq années suivantes, Edison parcourut le Midwest en tant que télégraphiste itinérant, remplaçant ceux qui étaient partis à la guerre de Sécession. Dans ses temps libres, il lisait beaucoup, étudiait et expérimentait la technologie du télégraphe et se familiarisait avec la science électrique.

En 1866, à l'âge de 19 ans, Edison s'installa à Louisville, dans le Kentucky, au sein de l'Associated Press. Le quart de nuit lui a permis de passer la plupart de son temps à lire et à expérimenter. Il développa un style de pensée et d'enquête sans restriction, se prouvant lui-même à travers un examen objectif et une expérimentation. 

Au départ, Edison excellait dans son travail de télégraphe car le code Morse ancien était inscrit sur un bout de papier. Edison'La surdité partielle n'était pas un handicap. Cependant, à mesure que la technologie évoluait, les récepteurs étaient de plus en plus équipés d'une touche de résonance, permettant aux télégraphes de "lire" les messages au son des clics. Cela a laissé Edison désavantagée, avec de moins en moins d'opportunités d'emploi.

En 1868, Edison rentra chez lui et découvrit que sa mère bien-aimée était en train de tomber dans une maladie mentale et que son père était au chômage. La famille était presque sans ressources. Edison a réalisé qu'il devait prendre en main son avenir. 

À la suggestion d’un ami, il s’est aventuré à Boston, où il a décroché un emploi pour la Western Union Company. À l'époque, Boston était l'Amérique's centre pour la science et la culture, et Edison s’en réjouit. Pendant son temps libre, il a conçu et breveté un enregistreur électronique de vote permettant de compter rapidement les votes à l'Assemblée législative.. 

Cependant, les législateurs du Massachusetts n'étaient pas intéressés. Comme ils l'ont expliqué, la plupart des législateurs n'ont'Je ne veux pas que les votes soient comptés rapidement Ils voulaient du temps pour changer les idées des autres législateurs.

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Enfants

En 1871, Edison épousa Mary Stilwell, âgée de 16 ans, qui était employée dans l'une de ses entreprises. Au cours de leurs 13 années de mariage, ils ont eu trois enfants, Marion, Thomas et William, qui sont devenus lui-même un inventeur.. 

En 1884, Mary mourut à l'âge de 29 ans d'une tumeur au cerveau présumée. Deux ans plus tard, Edison a épousé Mina Miller, 19 ans, sa cadette.

Thomas Edison: Inventions

En 1869, à 22 ans, Edison s'installe à New York et développe sa première invention, un ticker boursier amélioré appelé Universal Stock Printer, qui synchronise plusieurs tickers boursiers.' transactions. 

La Gold and Stock Telegraph Company a été tellement impressionnée qu'elle lui a versé 40 000 dollars pour les droits. Fort de ce succès, il quitte son travail de télégraphiste pour se consacrer à plein temps à l’invention de.

Au début des années 1870, Edison avait acquis une réputation d'inventeur de premier ordre. En 1870, il installe son premier petit laboratoire et atelier de fabrication à Newark, dans le New Jersey, et emploie plusieurs machinistes.. 

En tant qu'entrepreneur indépendant, Edison a formé de nombreux partenariats et développé des produits pour le plus offrant. C’était souvent Western Union Telegraph Company, le chef de file de l’industrie, mais c’était tout aussi souvent celui de Western Union.'s rivaux. 

Quadruplex Telegraph

Dans un cas, Edison a conçu pour Western Union le télégraphe quadruplex, capable de transmettre deux signaux dans deux directions différentes sur le même fil, mais le magnat des chemins de fer Jay Gould a volé l'invention à Western Union, en versant à Edison plus de 100 000 dollars en espèces, en obligations et stock, et générant des années de litige.

En 1876, Edison transfère ses activités en expansion à Menlo Park, dans le New Jersey, et construit un centre de recherche industrielle indépendant intégrant des ateliers d'usinage et des laboratoires.. 

La même année, Western Union l’encourage à développer un dispositif de communication pour concurrencer Alexander Graham Bell.'s téléphone. Il n'a jamais fait. 

Thomas Edison en train d'écouter un phonographe dans un casque primitif.

Photo: Archives Hulton / Getty Images

Phonographe

En décembre 1877, Edison développa une méthode d'enregistrement du son: le phonographe. Son innovation s’appuie sur des cylindres en étain à deux aiguilles: l’une pour l’enregistrement du son et l’autre pour la lecture..

Ses premiers mots prononcés dans le phonographe'«Mary avait un petit agneau». Bien qu’il ne soit plus commercialement viable avant une décennie, le phonographe lui a valu une renommée mondiale, en particulier lorsque l’appareil a été utilisé par l’armée américaine pour apporter de la musique aux troupes à l’étranger pendant la Première Guerre mondiale.. 

Ampoule

Bien que Edison n’ait pas inventé la première ampoule électrique, il a mis au point la technologie qui a permis de l’apporter aux masses. Edison a été amené à perfectionner une ampoule à incandescence efficace sur le plan commercial et pratique après l’invention de l’inventeur anglais Humphry Davy du début de la première lampe à arc électrique au début du XIXe siècle.. 

Au cours des décennies qui ont suivi la création de Davy, des scientifiques tels que Warren de la Rue, Joseph Wilson Swan, Henry Woodward et Mathew Evans ont travaillé à la mise au point d’ampoules ou de tubes électriques au moyen d’un vide, mais leurs tentatives n’ont pas abouti.. 

Après avoir acheté Woodward et Evans' brevet et apportant des améliorations à sa conception, Edison obtint un brevet pour sa propre ampoule améliorée en 1879. Il commença à le fabriquer et à le commercialiser pour un usage généralisé. En janvier 1880, Edison entreprit de créer une entreprise capable de fournir de l'électricité pour alimenter et éclairer les villes du monde.. 

La même année, Edison fonda la Edison Illuminating Company & # x2014; le premier service public d’électricité appartenant à un investisseur & qui devint plus tard General Electric. 

En 1881, il quitta Menlo Park pour s'établir dans plusieurs villes où des systèmes électriques étaient en cours d'installation. En 1882, la centrale de Pearl Street fournissait de l’électricité de 110 volts à 59 clients de Lower Manhattan.. 

Inventions et affaires ultérieures

En 1887, Edison construisit un laboratoire de recherche industrielle à West Orange, dans le New Jersey, qui servit de laboratoire principal à la recherche pour les sociétés d’éclairage Edison.. 

Il a passé la majeure partie de son temps là-bas à superviser le développement de la technologie d'éclairage et des systèmes d'alimentation. Il a également perfectionné le phonographe et mis au point la caméra de cinéma et la pile de stockage alcaline.

Au cours des décennies suivantes, Edison trouva son rôle d'inventeur en train de devenir un industriel et un directeur commercial. Le laboratoire situé à West Orange était trop grand et complexe pour qu'un homme puisse le gérer complètement, et Edison s'est rendu compte que son nouveau rôle ne réussissait pas aussi bien que le sien.. 

Edison a également découvert qu'une grande partie du développement futur et de la perfection de ses inventions était menée par des mathématiciens et des scientifiques formés à l'université. Il travaillait mieux dans des environnements intimes et non structurés avec une poignée d'assistants et était franc sur son dédain pour le monde universitaire et les opérations d'entreprise..

Au cours des années 1890, Edison construisit une usine de traitement de minerai de fer magnétique dans le nord du New Jersey, qui s'avéra être un échec commercial. Plus tard, il a réussi à récupérer le processus dans une meilleure méthode de production de ciment. 

Thomas Edison dans son laboratoire en 1901.

Photo: Domaine public via Wikimedia Commons

Image animée

Le 23 avril 1896, Edison est devenu la première personne à projeter un film, tenant le monde's première projection de films au Koster & Bial's Music Hall à New York.

Son intérêt pour les images animées a commencé des années plus tôt, quand lui et son associé, W. K. L. Dickson, ont mis au point un Kinetoscope, un appareil de visualisation de judas. Bientôt Edison'Le laboratoire West Orange créait Edison Films. Parmi les premiers était Le grand vol de train, publié en 1903.

Alors que l'industrie automobile commençait à se développer, Edison travailla au développement d'une batterie de stockage appropriée pouvant alimenter une voiture électrique. Bien que le moteur à essence ait fini par l'emporter, Edison conçut une pile pour l'auto-démarreur du Model T pour l'ami et admirateur Henry Ford en 1912. Ce système fut largement utilisé dans l'industrie automobile pendant des décennies..

Au cours de la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain a demandé à Edison de diriger le Naval Consulting Board, qui examinait les inventions soumises à des fins militaires. Edison a travaillé sur plusieurs projets, notamment des détecteurs de sous-marins et des techniques de localisation des armes à feu.. 

Cependant, en raison de son indignation morale face à la violence, il a précisé qu'il ne travaillerait qu'avec des armes défensives, notant plus tard: "Je suis fier du fait que je n'ai jamais inventé l'arme pour tuer."

À la fin des années 1920, Edison avait 80 ans. Lui et sa deuxième épouse, Mina, ont passé une partie de leur temps à leur retraite d’hiver à Fort Myers, en Floride, où son amitié avec le magnat de l’automobile Henry Ford s’est développée et il a continué à travailler sur plusieurs projets, allant des trains électriques à la recherche d’une source domestique. pour le caoutchouc naturel.

Les brevets

Au cours de sa vie, Edison a reçu 1 093 brevets américains et déposé 500 à 600 brevets supplémentaires qui ont échoué ou ont été abandonnés.. 

Il a signé son premier brevet pour son enregistreur de vote électrographique le 13 octobre 1868, à l'âge de 21 ans. Son dernier brevet concernait un appareil permettant de contenir des objets pendant le processus de galvanoplastie.. 

Thomas Edison et Nikola Tesla

Edison est entré dans une rivalité de longue date avec Nikola Tesla, un visionnaire en ingénierie à la formation académique qui a travaillé avec Edison's compagnie pour un temps. 

Les deux chemins se séparèrent en 1885 et s'opposeraient publiquement à la "Guerre des courants" au sujet de l'utilisation de l'électricité en courant continu, ce que Edison préférait, par opposition aux courants alternatifs, que Tesla prônait. Tesla a ensuite noué un partenariat avec George Westinghouse, un concurrent d’Edison, ce qui a entraîné une importante querelle commerciale au sujet de l’énergie électrique.. 

Élimination des éléphants

L'une des méthodes inhabituelles - et cruelles - utilisées par Edison pour convaincre les gens des dangers du courant alternatif consistait à organiser des démonstrations publiques au cours desquelles des animaux étaient électrocutés.. 

L’un des plus célèbres de ces spectacles est l’électrocution de 1903 d’un éléphant du cirque nommé Topsy à New York.'s Coney Island. 

Quand Thomas Edison est-il mort?

Edison est décédé le 18 octobre 1931 des suites d'un diabète chez lui, à Glenmont, à West Orange, dans le New Jersey. Il avait 84 ans. 

De nombreuses communautés et sociétés à travers le monde ont éteint leurs lumières ou éteint brièvement leur courant électrique pour commémorer son décès.. 

Edison & Legacy

Edison'La carrière de S est la quintessence de la success story de la misère aux richesses qui fait de lui un héros folklorique en Amérique.. 

Égoïste sans tabou, il pourrait être un tyran pour les employés et impitoyable pour les concurrents. Même s’il était un chercheur en publicité, il n’a pas bien socialisé et a souvent négligé sa famille.. 

Mais au moment de sa mort, Edison était l’un des Américains les plus connus et les plus respectés au monde. Il avait été à l’avant-garde de la première révolution technologique américaine et a ouvert la voie au monde électrique moderne..