C'était un spectacle charmant. Son Altesse Royale la princesse Margaret, comtesse de Snowdon, sœur cadette de la reine Elizabeth II d’Angleterre, chantait allègrement un medley Cole Porter lors d’une soirée à Kensington Palace avec un de ses nombreux amis improbables & # x2013; John Phillips des mamans et des papas. Margaret adorait chanter (souvent discrète, écrit l'auteur Caroline Blackwood), jouer du piano, danser, bavarder et buviller le scotch Famous Grouse. Selon le biographe Craig Brown, elle aurait enchaîné des cigarettes fumées du matin au soir, collant parfois des boîtes d'allumettes sur des gobelets afin de pouvoir trouver des allumettes tout en buvant. & # X201C;

Oui, la belle princesse au format de poche (ne faisant que 5 pieds de haut) aimait faire la fête & # x2013; mais selon ses propres conditions. Au cours des décennies de sa vie mouvementée, Margaret passa de la belle du bal à persona non grata, son audace difficile et autoritaire faisant trembler les talons de la société la plus accomplie de la société. & # x201C; Je suis allée aux mêmes soirées qu’elle et son arrogance, sa pétulance, son impolitesse et ses mauvaises manières étaient terribles, & # x201D; un frenemy rappelé.

Même enfant, Margaret était une rebelle royale

Dès son adolescence, Margaret a contraint et repoussé ses invités. En 1943, l'éditeur Mark Bonham Carter, dansant avec la princesse âgée de 13 ans lors d'un bal au château de Windsor, la trouva "pleine de caractère et très acidulée dans ses critiques".

Au cours de son adolescence et au début de la vingtaine, la princesse rebelle & # x201C; fervente & # x201D; a été vénéré comme un royal moderne et malicieux refusant de jouer le jeu. & # x201C; Intéressant de regarder son visage, & # x201D; L'historien A.L Rowse a écrit après l'avoir étudiée lors d'une fête champêtre organisée en 1956 au palais de Buckingham. & # x201C; Un ennuyé, mécontente, prêt à éclater contre tout cela: un duc de Windsor parmi les femmes de la famille royale. & # x201D;

Le dîner ne pouvait pas commencer avant l'arrivée de Margaret

Toujours intelligente, Margaret a découvert très tôt son meilleur tour du parti. Elle a utilisé le protocole royal et ses règles archaïques pour satisfaire ses caprices et ses désirs. Lors d'une fête donnée en son honneur à Paris en 1959, elle profita de la règle de longue date voulant que le dîner ne puisse commencer avant son arrivée..

& # x201C; Le dîner était à 8h30 et à 20h30, le coiffeur de la princesse Margaret est arrivé, alors nous avons attendu pendant des heures pendant qu'il nous concoctait une coiffure affreuse, & # x201D; Nancy Mitford, écrivain et aristocrate, s'est souvenue. & # x201C; Elle ressemblait à une énorme boule de fourrure reposant sur deux jambes bien développées. & # x201D; Le lendemain, son comportement répréhensible se poursuivit lorsqu'elle demanda une excursion planifiée, prétextant un rhume, pour ensuite passer la journée à faire des essayages avec la Maison Dior..

La princesse a insisté pour s'appeler ma'un m

Le comportement de Margaret exaspérait non seulement le décor étouffant, mais aussi les cercles étincelants et bohèmes de fête et de divertissement qu’elle et son mari Antony Armstrong-Jones ont attirés vers.

En insistant pour qu'on l'appelle ma mère, elle attirerait les gens avec son charme, seulement pour jouer contre la grande dame au moment où ils seraient trop proches. & # x201C; Nous nous entendions très bien, très copains, en parlant de sa mère et de sa soeur, et elle m'a vraiment fait sentir que j'étais un ami, & # x201D; l'acteur Derek Jacobi s'est rappelé d'un long dîner. & # x201C; Jusqu'à ce qu'elle ait sorti une cigarette et que j'ai pris un briquet, elle me l'a arrachée des mains & # x2026; "Tu n'allumes pas ma cigarette, chérie. Oh non, vous n'êtes pas si proche. & # X2019; & # x201D;

Lors d’une soirée à la maison particulièrement mouvementée, la princesse était agacée si elle était traitée comme un membre du gang..

& # x201C; Nous jouions à Trivial Pursuit, & # x201D; un invité invité se souvient, et la question était le nom d’une soupe au curry. Elle a dit: "On l'appelle simplement" soupe au curry ". Il n’existe pas d’autre nom. C'est une soupe au curry! & # X2019; Notre hôte a déclaré: & # x2018; Non, Ma & # x2019; am & # x2013; la réponse est Mulligatawny. & # x2019; Et elle a dit: "Non, c'est une soupe au curry!" Et elle est devenue tellement furieuse qu'elle a lancé tout le tableau en l'air, envoyant toutes les pièces volantes partout. & # X201D;

La princesse Margaret quittant l'hôtel Royal York à Toronto, Canada, en octobre 1967.

Photo: Jeff Goode / Toronto Star via Getty Images

Margaret a insulté des actrices de Hollywood comme Grace Kelly, Judy Garland et Elizabeth Taylor

Les personnes célèbres, belles et vraiment talentueuses ont souvent été la cible de la colère de Margaret. Elle adorait pervers dire aux artistes qu'elle ne les aimait ni de leur travail. Accueillant le producteur Robert Evans à un gala à Londres, elle s’assura de lui dire que son mari avait détesté son film à succès Histoire d'amour. Elle a également détesté l'opéra, Sondheim et Boy George, et lui a fait connaître son aversion à profusion.

Lorsqu’elle a rencontré l’ancienne actrice hollywoodienne Princesse Grace Kelly, Kelly, elle a pris la décision suivante: "Eh bien, vous ne ressemblez pas à une star de cinéma. & # X201D; Pendant le balancement des années 60, elle a ignoré le mannequin Twiggy lors d’un dîner, avant de lui demander son nom. & # x201C; Lesley, Ma & # x2019; am. Mais mes amis m'appellent Twiggy. & # X201D;

& # x201C; Comme c'est malheureux, & # x201D; dit la princesse avant de se détourner.

La princesse hautaine a parfois rencontré son match. Lors d'une visite officielle à Hollywood dans les années 1960, Margaret est allée trop loin en ordonnant à Judy Garland de chanter. Selon Theo Aronson & # x2019; s Princess Margaret: une biographie:

Lors d'une soirée à l'hôtel Beverly Hills, Son Altesse Royale a envoyé un message dans la pièce pour lui faire savoir qu'elle aimerait entendre chanter Miss Garland. La chanteuse était consternée, à la fois par cette banalisation de son talent et par le ton noble de la princesse. "Allez dire à cette méchante petite princesse que nous nous connaissons depuis assez longtemps et que nous avons manqué dans suffisamment de chambres pour qu'elle puisse passer à côté de la routine royale et venir ici et se poser des questions ", a déclaré Garland. "Dis-lui que je chanterai si elle baptise d'abord un navire."

Margaret a également rencontré son match dans l'emblématique Elizabeth Taylor, qui semblait avoir été amusée par les affrontements continuels de Margaret.

"Après que Richard Burton ait présenté l'énorme diamant Krupp à Taylor, la princesse Margaret a fait remarquer à un ami que c'était" la chose la plus vulgaire que j'ai jamais vue, & # x2019; & # x201D; Brown écrit dansQuatre-vingt-dix-neuf aperçus de la princesse Margaret. & # x201C; Taylor a entendu parler de ce léger. Un peu plus tard, les deux femmes se sont rencontrées lors d'une fête. Taylor portait le diamant et a demandé à Margaret si elle aimerait l'essayer. Margaret le glissa à son doigt. & # x2018; N’avez-vous pas l'air si vulgaire maintenant, n'est-ce pas? & # x2019; observé Taylor. & # x201D;

À la fin d’une soirée particulièrement tendue à Londres au début des années 1980, qui comprenait un épisode embarrassant dans lequel la princesse récitait les répliques de la pièce en cours de Taylor, elle a finalement regardé la bonne étoile de cinéma avec dédain et a dit, & # x201C; Est-ce que quelqu'un va l'emmener chez elle & # x2013; ou nous devrons trouver un sac de couchage?! & # x201D;

C'était tout à fait une déclaration pour une femme légendaire pour avoir dépassé son accueil. Le critique Brian Sewell a décrit un séjour avec elle chez un ami à la campagne, où elle a profité du protocole selon lequel personne ne pouvait prendre sa retraite avant Son Altesse Royale:

La princesse arriva une heure avant minuit pour un dîner en ruine prévu à huit heures; à ce moment-là, les domestiques du village étaient rentrés se coucher et le reste d'entre nous, environ une demi-douzaine, absolument enduits de plâtre, devait se boucler, porter et sculpter les viandes cuites au four de sacrifice; elle nous a ensuite tenus éveillés jusqu'à quatre heures du matin, nous kippant avec ses cigarettes. Longtemps après le lever du jour, sans un soupçon de café ni le signe d'un serviteur dans la cuisine pour effacer le désordre de la nuit, je me suis promené dans le village, j'ai appelé un ami et organisé un message téléphonique de fin de matinée nécessitant mon retour immédiat à la maison.

La princesse était très particulière et attendait tout le monde pour répondre à elle & # x2013; même la reine

Margaret a constamment gardé ses hôtes épuisés sur le bord. Elle était légendairement pointilleuse & # x2013; elle ne buvait que de l'eau embouteillée de Malvern et dénigrait ouvertement ses hôtes & # x2019; plats soigneusement préparés. Comme le note Brown, elle a semblé ravie de rendre sa supériorité évidente à tout moment. & # x201C; Nous allions en voiture de Royal Lodge au château, & # x201D; La journaliste Selina Hastings s'est souvenue. & # x201C; Elle portait des sandales à bouts ouverts et, lorsqu'elle est montée dans la voiture, elle a dit: «Selina, j'ai un peu de chewing-gum sur ma chaussure! & # x2019; Alors, je devais sortir et faire le tour de l’autre côté et retirer le chewing-gum. & # X201D;

Nulle part ailleurs, la princesse n'était mieux desservie que l'île privée de Mustique, appartenant à son grand ami Colin Tennant. Des années 1970 jusqu'à sa mort, Mustique était son fief privé. Tennant a même fourni des bols d'eau fraîche pour laver le sable de ses pieds après sa baignade quotidienne. & # x201C; Il s’est effondré épuisé lorsque la princesse Margaret a quitté l’île, & # x2019; l'acteur Nicholas Courtney a dit Brown. & # x201C; Il a mis chaque once d’énergie pour que ce soit amusant pour elle. & # x201D;

Même sa sœur aimante et compréhensive a trouvé Margaret une invitée exigeante et exaspérante. Après s'être brûlée les pieds à Mustique en 1999, la princesse utilisait souvent un fauteuil roulant, bien que sa sœur le juge inutile. Au cours d'une visite au palais de Buckingham, Elizabeth n'avait fourni qu'un fauteuil roulant à la reine mère nonagénaire, à la grande consternation de Margaret. & # x201C; La reine avait veillé à ce qu'un valet de chambre ait un fauteuil roulant prêt pour sa mère, & # x201D; Brown écrit, & # x201C; mais comme les portes de l'ascenseur s'ouvraient sur le premier étage, Margaret se précipita vers lui. Pour l'amour de Dieu, Margaret & # x2013; Sortez! C’est destiné à maman! & # X2019; & # x201D;

À la fin de sa vie, Margaret était considérée comme si désagréable que les responsables de Sotheby's étaient littéralement en train de corrompre des invités pour discuter avec elle pendant cinq minutes. Mais à ses fidèles amis, la princesse & # x2019; les mauvaises manières de faire la fête étaient souvent présentées avec un clin d'oeil campy et étaient considérées comme un effort malavisé pour amuser, connecter et attirer l'attention dont elle avait tant besoin.

& # x201C; Les connaisseurs voulaient la voir devenir chiante; c'est ce qu'elle a fait de mieux, & # x201D; Brown écrit. Si vous êtes à la recherche d'un conte amusant, vous opterez pour l'expérience immersive de Margaret: une fin de soirée et une démonstration de lourdeur, toutes prêtes à écrire dans votre journal dès qu'elle partit, son -handedness transformé, comme par magie, en anecdote. Hoity-toity est ce qui était voulu. Pour la plupart des destinataires, des hôtes et des invités, une fois son départ terminé et la poussière retombée, ils se retrouvaient avec une histoire tout à fait scandaleuse. & # X201D;

Hadley Meares est une journaliste historique basée à Los Angeles..

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